В бой идут миланские старики

Сегодня в Европе пройдет второй игровой день 1/8 финала Лиги чемпионов. И снова в центре внимания будет англо-итальянское противостояние: в Лондоне «Арсенал» принимает действующего клубного чемпиона Европы — «Милан».

Любопытно, что именитые соперники впервые встретятся между собой в Лиге чемпионов. Единственный раз в еврокубках «Арсенал» и «Милан» играли еще в 1994 г. в Суперкубке УЕФА. Тогда обладатель Кубка кубков «Арсенал» дома сыграл вничью 0:0 с победителем Лиги чемпионов «Миланом», а в Италии хозяева победили — 2:0. В том победном составе «Милана» играл легендарный капитан команды Паоло Мальдини. В субботу он сыграл свой 1000-й матч в профессиональной карьере — против «Пармы» в Серии А (0:0). За «Милан» 40-летний защитник с 1985 г. провел 861 матч, семь раз становился чемпионом Италии и пять раз завоевывал Кубок европейских чемпионов. В нынешнем сезоне Мальдини завершает свою карьеру, и был бы не прочь в шестой раз поднять над головой главный трофей европейского футбола.

Кстати, четвертый сезон подряд «канониры» в 1/8 финала попадают на одного из обладателей Кубка европейских чемпионов прошлых лет. Сперва они проиграли «Баварии», на следующий год прошли «Реал», а в прошлом сезоне уступили ПСВ. По фазе они должны теперь обыгрывать «Милан», но это будет крайне сложно. Стоит отметить, что «Арсенал» не проигрывает дома в Лиге чемпионов уже девятнадцать матчей подряд (включая игры отборочного цикла). Эта серия началась на старом стадионе клуба «Хайбери» и продолжилась на новом стадионе «Эшбертон Гроув». В свою очередь «Милан» пять лет подряд неизменно выходил в четвертьфинал Лиги чемпионов и приложит все усилия к тому, чтобы повторить этот показатель в шестой раз. Дела красно-черных в Серии А идут не блестяще (пятое место после 23-х туров), и главные амбиции клуба сосредоточены именно на Лиге чемпионов.

В сегодняшнем матче у Карло Анчелотти будет проблема с вратарями. Оба основных голкипера травмированы: Желько Калач на тренировке вывихнул указательный палец на правой руке, а Дида имеет проблемы со спиной. Не исключено появление на поле 38-летнего ветерана Валерио Фьори, который последний раз выходил за «Милан» пять лет назад, а в Лиге чемпионов не играл никогда в жизни.

В Глазго «Селтик» принимает «Барселону». Шотландцы в групповом турнире этой Лиги выиграли все домашние матчи: у «Милана» (2:1), «Бенфики» (1:0) и «Шахтера» (2:1), что внушает им известный оптимизм. А каталонцы, занявшие первое место в группе Е, уже встречались с представителями Шотландии в нынешней Лиге: в Глазго они сыграли с «Рейнджерс» сухую ничью, а дома выиграли — 3:2. В чемпионате Шотландии «Селтик» после 24-х туров отстает от «Рейнджерс» на 4 очка. Свой последний матч — против эдинбургского «Хартса» — кельты выиграли со счетом 3:0. «Барса» в чемпионате Испании также идет на втором месте. После 24-х туров сине-гранатовые на три очка отстают от «Реала». В последнем туре они в гостях нанесли поражение «Сарагосе» — 2:1.

Как и в прошлом году, «Манчестер Юнайтед» будет начинать плей-офф с представителя Франции. Тогда красные дьяволы разобрались с «Лиллем», теперь им противостоит куда более сильная команда — «Лион». Однако в групповом турнире МЮ в группе F выступил просто блестяще, потеряв всего лишь два очка (в числе обиженных англичанами было и наше «Динамо»). А «Лион» в группе Е начал с двух поражений, и вышел в плей-офф с трудом, отстав от «Барселоны» на четыре очка.